Dolby Digital et DTS : la révolution du son numérique

Les formats sonores du home cinéma correspondent à différentes qualités ou ambiances de son.

Ces formats sonores sont disponibles sur la plupart des nouveaux lecteurs DVD et amplificateurs, ils ne sont donc pas un critère de choix de votre matériel :

• Vous choisissez juste le format que vous préférez avant de visionner un DVD.
• Ce choix est fait à partir du lecteur DVD ou amplificateur.

Il existe 2 grands types de format sonore :

• Dolby surround : le format principal utilisé avant la révolution du son numérique.
• Son numérique : Dolby Digital ou DTS qui équipe les nouveaux appareils depuis quelques années déjà.

Dolby Digital 5.1 : le format standard

Ce format est devenu le format le plus utilisé pour le DVD, supplantant des formats comme le DTS ou le PCM.

Le Dolby Digital a spécialement été créé pour les configurations 5.1 (5 canaux sonores auxquels s'ajoute 1 canal réservé aux basses fréquences) :

• 2 canaux avant droite et gauche : les effets sonores et la musique sont diffusés par les 2 enceintes principales placées de chaque côté de l'écran
• 1 canal avant central : les dialogues sont diffusés par une enceinte centrale placée au-dessus ou en dessous de l'écran
• 2 canaux arrière gauche et droite qui servent à renforcer l'ambiance et les effets sonores
• 1 canal pour les graves : les effets comme les explosions, le tonnerre, le grondement de vaisseau spatial dont la fréquence est basse seront diffusés par un caisson de grave.

Digital Theater System – DTS : le format challenger

Comme le Dolby Digital, le Digital Theater System restitue plusieurs canaux. Cependant il est plus souple (de 1 à 8 canaux).

Les performances du Digital Theater System sont supérieures à celles du Dolby Digital : étant moins compressé lors du codage, le son est de meilleure qualité.

Les extensions des 2 formats : le Dolby Digital Surround Extended et le Digital Theater System Extended Surround (DTS ES)

Ce sont des formats qui ajoutent au 5.1 un canal central arrière, donc un 6.1.

L'association du canal arrière central et des canaux arrière droite et gauche rend les effets sonores encore plus réalistes et impressionnants : de véritables effets 360° possibles par exemple.

Exemple : quel format choisir en fonction de votre installation ?

Vous visionnez un film en format Dolby Digital 5.1 (3 enceintes frontales + 2 surround + caisson de grave) alors que vous êtes équipé d'une installation 3.1 (3 enceintes frontales + caisson de grave) :

• La qualité de son sera parfaite.
• Cependant le confort d'écoute ne sera pas aussi bon que si vous aviez une installation 5.1 : les enceintes surround ne fonctionneront pas.
• Pour une qualité optimale, réglez votre lecteur DVD ou ampli en mode 3.1.

Situation inverse : vous visionnez un film en format Dolby 2.0, alors que vous êtes équipé d'un 5.1 :

• Le son ne sortira que des deux enceintes frontales, toutes vos autres enceintes ne seront pas utilisées.
• Ce cas de figure ne se posera qu'avec la première génération de films DVD.

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